Główny artysta Johnathan Venables i asystent producenta Mike Rouse przerwali pracę nad PlayStation Home, aby poczatować na eu.playstation.com.
Podczas gdy coraz więcej posiadaczy PlayStation 3 jest zapraszanych do wypróbowania Home w zamkniętej wersji beta, a Home Square pomału zapełnia się chmurkami dialogowymi i tańczącymi robotami-awatarami, serwis online dla graczy firmy SCEE szykuje się do otwarcia.
Beta testerzy, którzy spędzili ostatnie kilka tygodni na czatowaniu i odpalaniu gier w innowacyjnym centrum społeczności graczy, będą zaznajomieni z czystym, detalicznym stylem Home, lecz mogą sobie nie zdawać sprawy z tego, iż na początku miał to być zupełnie inny projekt. Podczas rozmowy z głównym artystą eu.playstation.com - Johnathanem Venablesem, która odbyła się w London Studios firmy SCEE, ujawnione zostało więcej informacji na ten temat:
"e;Home tak naprawdę rozpoczął swe istnienie jako The Getaway Online na PlayStation 2. Projekt ten nigdy się nie ziścił, ale dał nam dobrą podstawę do kodu sieciowego. Później dostaliśmy w swoje ręce devkit PlayStation 3, więc zaczęliśmy wszystko ze sobą łączyć, aby działało, na początku tylko przez połączenie LAN. Philowi Harrisonowi spodobał się pomysł utworzenia centrum sieciowego dla graczy, więc zespół się na tym skupił."e;
Obecny styl artystyczny Home diametralnie różni się od brudu Londyńskiego pubu; oaza jaką jest Home Square, z palmami i delikatnymi strumieniami krystalicznie czystej wody, przypomina śródziemnomorski kurort wypoczynkowy, podczas gdy Game Space przejął cały urok z oświetlonej neonami kręgielni z lat 50tych. Wszystko posiada pewnego rodzaju wystylizowany realizm i przedstawione jest w godnej podziwu, szczegółowej grafice High Definition.
"e;Zanim rozpoczęliśmy pracę nad PS3, nasz styl artystyczny był spuścizną z serii Getaway: brudne, ponure wnętrza Londyńskich pubów."e; mówi Venables. "e;Musieliśmy zatem pomyśleć nad zmianą wizerunku dla PS3. Chcieliśmy, aby styl artystyczny był jak najbardziej przystępny; miał wyglądać świetnie pod względem graficznym i na tyle atrakcyjnie, żeby każdy mógł z niego korzystać."e;
Zastępca producenta Mike Rouse dodaje: "e;Podjęliśmy niecodzienny krok wydania społeczności zamkniętej wersji beta, we wczesnym stadium rozwoju. W wyniku ocen testerów, zmieniliśmy oryginalne lobby, które przypominało pomieszczenie w kształcie pigułki, na Home Square, które jest jaśniejsze, bardziej przestronne i posiada jaśniejszy interfejs."e;
Tworząc taką wytworność ze szczegółową grafiką jest prawdziwym wyzwaniem dla każdego dewelopera, a wbudowanie jej w serwis online utrudnia sprawę. Zapytany o trudności w tworzeniu Home, Venables odpowiada: "e;Generalnie mówiąc, najtrudniejsze było sprawić, aby to wszystko działało. Wszystkie klasyczne ograniczenia, z którymi trzeba się zmierzyć jako twórca gier, takie jak kończąca się pamięć, są dla nas jeszcze bardziej rygorystyczne, gdyż jest to projekt online."e;
"e;Wystarczy tylko spojrzeć na Game Space,"e; wtrącił Rouse. "e;Ma on pięć torów do kręgli; dwa ekrany o wysokiej rozdzielczości, ściąganie filmów na żądanie; sześć stołów bilardowych; oraz osiem automatów do gier, każdy posiadający dynamiczne objekty. Ponadto istnieją potencjalnie 64 unikatowe postaci, każda posiadająca inne animacje oraz czat głosowy i tekstowy, które odbywają się jednocześnie. Trzeba jeszcze wziąć pod uwagę, że niektórzy z naszych użytkowników mogą mieć stosunkowo wolne połączenie internetowe."e;
Kolejnym wyzwaniem było sprostanie oczekiwaniom użytkowników PS3. Od czasu zapowiedzi Home, fanowskie strony i fora były zalewane spekulacjami na temat, co może być zawarte w serwisie. Dla Rouse`a, poziom szumu, jaki się zrobił wokół tego jest motywujący. "e;Byliśmy w miarę cicho, jeśli chodzi o prasę,"e; mówi, "e;ale społeczność oszalała na tym punkcie."e;
Rozmawiając z kimkolwiek, kto bierze udział w tworzeniu Home, zawsze na usta nasuwa się słowo społeczność. Kiedy serwis zostanie uruchomiony, będzie on miał formę trwającej, otwartej wersji beta; kształtujący się serwis, który przybierze formę, w zależności od wymagań użytkowników. Ostatnio, prezes SCEE David Reeves ogłosił, że Home już zmienił priorytet na zaspokajanie potrzeb graczy.
"e;Wcześniej, większy nacisk kładziony był na aspekt sieci społecznej Home,"e; dodaje Venables. "e;I pomimo tego, iż jest to wciąż ważne, skupienie uwagi przekierowało się na potrzeby gracza PS3. Początkowi użytkownicy Home będą stosunkowo świeżymi posiadaczami PS3: to gracze.
"e;Bez naszej społeczności jesteśmy niczym i wraz ze wsparciem naszych członków, zaczniemy dostrzegać chmurki ze zmianami. Wkrótce zobaczymy jak będą się zbierać fani RPG, czy też fani Resistance 2, a osoby trzecie zaczną o nich dbać. Przewidujemy, iż Home będzie rósł, wraz z mniejszymi społecznościami, tworzącymi się w ogromnym społeczeństwie."e;
Wsparcie osób trzecich jest jedną z najbardziej obiecujących inicjatyw, rozpoczętą przez zespół Home, oferując możliwość tworzenia markowych towarów przez twórców gier, markowych ubrań, mebli oraz innych. Zapytany o to, jak mają działać te powiązania, Rouse oznajmia, że osoby trzecie będą mogły tworzyć własne wyroby.
"e;Połowa zespołu deweloperskiego jest tak naprawdę zespołem od narzędzi,"e; mówi, "e;ponieważ osoby trzecie muszą wytwarzać zawartość o takim samym standardzie, jaki dzisiaj widzimy w Home. A to bynajmniej nie tyczy się tylko ubrań, mebli czy przedmiotów, ale całych przestrzeni. Mamy solidny i złożony zestaw narzędzi, który umożliwia osobom trzecim łatwe stworzenie zawartości dla Home."e;
Nie zdecydowaliśmy jeszcze, czy użytkownicy będą mogli tworzyć własne rzeczy, ale tak jak wszystko inne, to będzie zależało od ich wymagań. Na dzień dzisiejszy, zespół podchodzi do sprawy zawartości, tworzonych przez użytkowników z obawą.
"e;Zaczynamy powoli, gdyż nie chcemy zalać społeczności narzędziami, których prawie nikt nie będzie używał,"e; mówi Rouse. "e;Tworzenie zawartości przez użytkowników może się odbyć na dwa sposoby: może być ich za mało i wszystko wyglądałoby tak samo lub może być ich za dużo i ludzie zaśmiecaliby całe miejsce."e;
"e;Istnieje duża różnica między zawartością, stworzoną przez użytkownika a dostosowywaniem,"e; dodaje Venables. "e;Home już jest bardzo dostosowywalny, a to jest droga, której odkryciem jesteśmy w tym momencie najbardziej zainteresowani."e;
I na tym kończy się wywiad. Jest to wniosek, jaki można wysunąć, mówiąc o Home, ponieważ jest to serwis, który ma się rozwijać według potrzeb użytkowników, a nie według wizji jego twórców. Rozmawiając z członkami zespołu, staje się jasne, że potencjał Home nie zna granic i, że są oni tak samo podekscytowani tym potencjałem, jak fani PlayStation.
Innowacyjny, dający mnóstwo rozrywki i piękny, Home kształtuje się na coś naprawdę wyjątkowego. Ponadto, słuchając tych, którzy używają tego produktu w trakcie jego ewolucji, można stwierdzić, że Home zrewolucjonizuje sposób, w jaki społeczność PlayStation współdziała i gra online oraz, że jeszcze bardziej poszerzy możliwości rozrywki na PS3.
Użytkownicy PlayStation 3: witajcie w Domu (Home).